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La vie scolaire

La vie scolaire

C’est avec la loi scolaire de 1845-1846 que le système scolaire s’implante vraiment et s’étendra à tout le Bas-Canada. On reconnaît l’importance des commissions scolaire et du clergé dans l’éducation ; un Surintendant est nommé pour la coordination au niveau provincial. De plus, pour inciter les parents à envoyer leurs enfants à l’école, on institue la taxe scolaire obligatoire. Cette dernière ne sera pas acceptée facilement; il y eut de violentes protestations allant jusqu’à l’incendie de certaines écoles. Il faut dire que pour beaucoup de parents du 19e siècle, l’éducation était une perte de temps par rapport au travail manuel.
À St-Jacques, les premiers professeurs auraient été les notaires Bouchard et Vautier. Selon le témoignage de M. Pierre-Nérée Beaudin, aujourd’hui décédé, la première école aurait été construite en 1839 en corvée et on y aurait dit la messe. Il se peut fort bien qu’il s’agisse là de la chapelle provisoire. Mais, faute de documentation précise, on ne peut l’affirmer.
Comme on l’a vu plus haut, c’est en 1845 que l’éducation commence à se structurer, la première assemblée de la Commission scolaire de St-Jacques eut lieu le 7 juillet 1845. Les commissaires suivants sont élus : Pierre Ménard prêtre-curé, Léon Rouiller, Zacharie Bourdeau, Simon Hébert et François Béchard. Mais, ce n’est qu’à la réunion du 8 octobre 1846 que l’on fixe les arrondissements, que l’on engage les instituteurs, que l’on discute de taxes et qu’on décide de l’achat des premiers terrains pour les futures écoles.

Les arrondissements, tels que décrits en 1846 :

École No 1 : Le village, la côte du Ruisseau des Noyers.
École No 2 : Le bas nord et sud de la côte du Ruisseau des Noyers jusqu’à la paroisse de Blairfindie.
École No 3 : Le rang du Coteau, le rang de la basse jusqu’à la Base du Ruisseau.
École No 4 : La Côte de St-Philippe depuis Basile Demers jusqu’à la paroisse St-Philippe et la base de St-Jacques depuis Moise Martin jusqu’à la paroisse St-Philippe.
École No 5 : Les deux côtés de la côte St-André.
En 1859, on ajoute un nouvel arrondissement dans le Haut St-André; ce sera l’école No 6.
En 1945, l’école du village étant devenue trop petite et ne répondant plus aux prescriptions de l’hygiène, on doit se résoudre à en bâtir une autre. En 1946, les commissaires font une demande d’octrois au ministre de l’Instruction publique qui leur accordera 14 000.00$
Pour l’année 1962-1963, 8e, 9e, 10e et 11e vont à Napierville; l’année suivante, les mêmes classes sauf la 11e qui est envoyée à St-Jean, retournent à Napierville. Finalement, à partir de 1965-1966, tout le secondaire est envoyé à St-Jean.

En 1982-1983, l’école centrale compte 187 élèves répartis comme suit :

Maternelle : 38 élèves
1ère année : 27 élèves
2e année : 24 élèves
3e année : 25 élèves
4e année : 25 élèves
5e année : 22 élèves
6e année : 26 élèves